ಉಡುಪಿ : ಕಂಬಳದ ಕಣದಲ್ಲಿ ಮಿಂಚಿನ ವೇಗದಲ್ಲಿ ಓಡಿ ಸಾವಿರಾರು ಅಭಿಮಾನಿಗಳ ಹೃದಯ ಗೆದ್ದಿದ್ದ ನಂದಳಿಕೆಯ ಹೆಮ್ಮೆಯ ಕೋಣ ‘ಪಾಂಡು’ ಇನ್ನಿಲ್ಲ. ತನ್ನ ಅಪ್ರತಿಮ ಓಟದಿಂದ ಕಂಬಳ ಪ್ರಿಯರ ಮನದಲ್ಲಿ ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ನೆಲೆಸಿದ್ದ ಪಾಂಡು, ಅನಾರೋಗ್ಯದಿಂದ ಸೆ. 28ರಂದು ಮುಂಜಾನೆ ಕೊನೆಯುಸಿರೆಳೆದಿದೆ. ಕಂಬಳದ ಕಣದಲ್ಲಿ ತನ್ನದೇ ಆದ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯವನ್ನೇ ಸೃಷ್ಟಿಸಿದ್ದ ಈ ಚಾಂಪಿಯನ್ನ ಅಗಲಿಕೆಯಿಂದ ಕಂಬಳ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಶೋಕದ ಛಾಯೆ ಆವರಿಸಿದೆ.
ನಂದಳಿಕೆ ಶ್ರೀಕಾಂತ್ ಭಟ್ ಅವರ ಮನೆಯ ಹಿರಿಯ ಸದಸ್ಯನಂತಿದ್ದ ಪಾಂಡು, ಕೇವಲ ಒಂದು ಕಂಬಳ ಕೋಣವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ; ಅದು ಮನೆಯವರ ಪ್ರೀತಿಯ ಸಂಗಾತಿ, ಅಭಿಮಾನಿಗಳ ಪಾಲಿನ ಆರಾಧ್ಯ ಹಾಗೂ ಕಂಬಳದ ಕಣದ ಹೆಮ್ಮೆಯಾಗಿತ್ತು. ಸುಮಾರು ಎಂಟು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಚಾಂಪಿಯನ್ ಆಗಿ ಮೆರೆದ ಪಾಂಡು, ತನ್ನ ಅದ್ಭುತ ಓಟದ ಮೂಲಕ 150ಕ್ಕೂ ಅಧಿಕ ಪದಕಗಳನ್ನು ಮುಡಿಗೇರಿಸಿಕೊಂಡಿತ್ತು. ಕಂಬಳದ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ತನ್ನದೇ ಆದ ಅಳಿಸಲಾಗದ ಗುರುತು ಮೂಡಿಸಿತ್ತು.
ಕಂಬಳದ ಕಣದಲ್ಲಿ ಪಾಂಡು ಓಟಕ್ಕಿಳಿದರೆ ಸಾಕು, ಅಭಿಮಾನಿಗಳ ಕಣ್ಣು ಅದರ ಮೇಲೆಯೇ ನೆಟ್ಟಿರುತ್ತಿತ್ತು. ಕೆಸರುಗದ್ದೆಯಲ್ಲಿ ಮಿಂಚಿನಂತೆ ಮುನ್ನುಗ್ಗುತ್ತಿದ್ದ ಅದರ ವೇಗ, ಗೆಲುವಿನ ಗುರಿಯತ್ತ ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದ ಆ ಗತ್ತು, ಪ್ರೇಕ್ಷಕರಲ್ಲಿ ರೋಮಾಂಚನ ಮೂಡಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಪ್ರತಿ ಓಟದಲ್ಲೂ ತನ್ನ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಪಾಂಡು, ಮಾಲೀಕರಿಗೆ ಒಂದರ ಮೇಲೊಂದು ಗೌರವಗಳನ್ನು ತಂದುಕೊಟ್ಟಿತ್ತು. ಅದರ ಓಟವನ್ನು ಕಣ್ತುಂಬಿಕೊಳ್ಳುವುದೇ ಕಂಬಳ ಪ್ರಿಯರಿಗೆ ಸಂಭ್ರಮದ ಕ್ಷಣವಾಗಿತ್ತು.ಕಾಲದ ಓಟದಲ್ಲಿ ಪಾಂಡು ಕಂಬಳದ ಸ್ಪರ್ಧೆಗಳಿಂದ ನಿವೃತ್ತಿ ಪಡೆದಿದ್ದರೂ, ಅಭಿಮಾನಿಗಳ ಮನದಲ್ಲಿ ಅದರ ಚಾಂಪಿಯನ್ ಪಟ್ಟ ಮಾತ್ರ ಎಂದಿಗೂ ಅಳಿಸಿಹೋಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಕಂಬಳದ ಕಣದಲ್ಲಿ ಅದರ ಓಟವನ್ನು ಕಂಡವರು ಇಂದಿಗೂ ಆ ರೋಮಾಂಚಕ ಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ಗೆಲುವಿನ ಪದಕಗಳು, ಪ್ರಶಸ್ತಿಗಳು ಮತ್ತು ಜನರ ಪ್ರೀತಿ ಪಾಂಡು ಸಾಧನೆಯ ಸಾಕ್ಷಿಗಳಾಗಿ ಉಳಿದಿವೆ.
ಮನೆಯವರ ಪಾಲಿಗೆ ಪಾಂಡುನ ಅಗಲಿಕೆ ತುಂಬಲಾರದ ನಷ್ಟ. ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಪ್ರೀತಿ, ಆರೈಕೆ ಮತ್ತು ಒಡನಾಟದಿಂದ ಬೆಸೆದುಕೊಂಡಿದ್ದ ಈ ಮೂಕ ಜೀವದ ನಿರ್ಗಮನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಶೂನ್ಯವನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದೆ. ಮಾತು ಬಾರದಿದ್ದರೂ ತನ್ನ ಓಟದ ಮೂಲಕವೇ ಸಾವಿರಾರು ಹೃದಯಗಳೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡಿದ್ದ ಪಾಂಡು, ಇಂದು ನೆನಪುಗಳ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ಉಳಿದಿದೆ. ಕಂಬಳದ ಕಣದಲ್ಲಿ ಅದರ ಮಿಂಚಿನ ಓಟ ಇನ್ನು ಕಾಣಸಿಗದು. ವಿಜಯದ ಸಂಭ್ರಮದಲ್ಲಿ ಅದರ ಹೆಜ್ಜೆಗುರುತುಗಳು ಮೂಡಲಾರವು. ಆದರೆ ಅದು ಗಳಿಸಿದ ಕೀರ್ತಿ, ಗೆದ್ದ ಪದಕಗಳು ಮತ್ತು ಅಭಿಮಾನಿಗಳ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಸಂಪಾದಿಸಿದ ಸ್ಥಾನ ಮಾತ್ರ ಎಂದಿಗೂ ಮಾಸದು. ಕಂಬಳದ ಕಣದಲ್ಲಿ ಓಡಿದ ಆ ವೇಗದ ಹೆಜ್ಜೆಗಳು ನಿಂತಿದ್ದರೂ, ಪಾಂಡುನ ಸಾಧನೆಯ ಕಥೆ ಕಂಬಳದ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಸದಾ ಜೀವಂತವಾಗಿರಲಿದೆ.
ಕಂಬಳದ ಕಣದ ಈ ಹೆಮ್ಮೆಯ ಚಾಂಪಿಯನ್ನ ಅಗಲಿಕೆಗೆ ಕಂಬಳ ಕ್ಷೇತ್ರದ ಗಣ್ಯರು ಹಾಗೂ ಅಭಿಮಾನಿಗಳು ಕಂಬನಿ ಮಿಡಿದಿದ್ದಾರೆ. ಪಾಂಡುನ ನೆನಪುಗಳು ಕಂಬಳ ಪ್ರಿಯರ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಸದಾ ಹಸಿರಾಗಿರಲಿವೆ.
